昭和40年代　大阪市の下町で育った私の小学2年生のころの思い出。

近所の同年代の子供たちは
保育所へ通いだしたころから自転車に乗り出した。

親や兄弟が自転車の乗り方を教えるのだ。

子供たちの移動はもっぱら　三輪車から自転車へ移行していった、
当時は自動車の数も少なく　道路で縄跳びやコマ回し　かくれんぼなど平気で遊ぶことができた 時代

子供たちはクルマの心配することなく外で自転車が乗れた。

が、、　しかし　私は自転車に乗ることができなかった。

自宅が自転車工場を経営していた関係で両親が忙しく子供と接する時間が少なく、
おまけに母親が自転車に乗ることができなかったので教えることができなかったのだと
大人になってから夕飯を作りながらの母から聞いた。

父は子供に自転車の乗り方を教えることはしなかった、
今でも　ふと不思議に思うことはあるが　

すっかり髪の毛が少なくなって家のソファーに座りながら　
ケーブルテレビで流れる時代劇チャンネルの大川橋蔵の銭形平次を熱心に見ている姿を見ると なかなか言い出せないでいる。

話しを戻す　

私は自転車に乗れないものだから　走った、　本当に良く走った

三輪車では自転車のスピードについていけないし そのころ使っていた三輪車は
すでに当時の私の体には小さすぎたのだ。

近所の自転車に乗った子供たちに　走りながらついていく私に
心痛めたていたとも　母から聞いたことがある。

「私が自転車に乗れないばかりに　この子が自転車に乗れない。。一生乗れないかも知れない」　そう思ったそうだ。

だが親心子知らず　子供は走るのは平気である
自転車について走っている思い出はあるがしんどかった記憶はない、

いや待てよ　中高校生のときは体育が異常に嫌いだったということは
やっぱり　なにか心に傷を負っていたのかもしれない。

そんな私にも転機があった。　　 きっかけは覚えていないが
幼心に自転車に乗りたいという欲望がわいたのだ。

さっそく母親に「自転車に乗りたいから自転車をちょうだい」と言った。

あまりそのあたり記憶はないが二つ返事で用意してくれたと思う

そして　自転車の練習が始まった、
自転車はあるが教えてくれる人はいない

小学2年生が一人で自転車に乗る練習をするのだ、

ちょうど近所の地蔵さんの前で練習していた。　隣は金属加工所だったと思う
そこは地道でこけてもけがの心配が少ないのだ

まず　ペダルに足を乗せてこごうとしてみる　怖い　怖い
何度もこける　こける　こける

どうしても　前へ進ませることはできない。

とうとう　ペダルをこぐのは諦めて
まず自転車を前に進ませようと考えた

ペダルをこがなくて前に進む方法を考える。。。

坂道。

坂道から下ればええねん。

いまから考えれば　たった一人で考えてえらい小学2年生だと思う。

で　近所の空き地で坂道を探し自転車に乗って下る練習をした

何度も下った。

これは　意外とすんなりできて3日ほど練習するとペダルに足を乗せるところまで行った。

ここからは上達も早く
一気に自転車に乗れるというレベルまで言ったと言いたいが
じっさいは　ご近所何軒かの家の玄関扉をぶっ潰している。

その　練習をした自転車が16インチの自転車だったのだ。

私にとっては特別なタイヤサイズの16インチ。

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